ＢＥＡＴな日々

　今年は昨日から本格的な仕事始めという人も多いだろう。ぼくもお正月気分が体から抜けきらず、今週は長ーく感じそうな予感がするけれど、今日あたりからはいつものペースでエントリーを更新していくつもりだ。

クロスロード・ギター・フェスティヴァル 2007 エリック・クラプトン Amazonで詳しく見る by G-Tools

　今年最初のレビューに選んだのは「クロスロード・ギター・フェスティバル2007」のＤＶＤである。

　リリース直後に一度見て、正月にも見直したのだが、多彩なギタリストが次々と登場するので、とにかく飽きない。前回の「クロスロード・ギター・フェスティバル」のＤＶＤと同じ２枚組みだが、今回は１日限りのコンサートだったせいか、前作にあった散漫さも感じられない。
　ＤＶＤは実際のコンサートの流れに沿って編集されているようだが、全曲収録ではなく、ダイジェスト版だ。でも、ステージの進行具合、アーティストのチョイスからはコンサートの主催者であるクラプトンの意図するものが、見えてくる気がする。それは先達のギタリストへのリスペクトと自らのキャリアの総括だ。

　リスペクトという観点から登場するのはＢ．Ｂキングとヒューバート・サムリン、そしてトリをまかされたバディ・ガイといったブルースギタリストである。
　中でも81歳のＢ．Ｂキングの貫禄は相当のものだ。さすがに年齢のせいか手数は多くないものの、チョーキング一発で「すげえ」と思わせるフレーズからは、彼以外には出しえない唯一無二のトーンを感じる。今や伝説のブルースマンともいえるヒューバート・サムリンとＢ．Ｂキングの競演は、このＤＶＤのハイライトシーンの一つといえるだろう。
　コンサート中盤での登場は、出番が早過ぎる気もするけど、それも彼らの年齢に配慮したものだろうか。

　イスにどっしりと腰をかけてギターを弾くＢ．Ｂキングとは対照的に、相変わらず元気なバディ・ガイの姿は昔とそれほど変わりがなく、未だに衰えることのない超絶かつブルージーなフレーズで、コンサートの最後を盛り上げる。
　自分ではトリをとらずに、バディ・ガイにまかせたクラプトンからは、彼らへのリスペクトの想いが感じられる。

　ディスク１のアルバート・リーとの久しぶりの競演、テレキャスターが実によく似合うシェリル・クロウとのデュエット（今は良いお友達らしいけど、妻や子どもが見守る中で、かつての恋人と一緒に「タルサ・タイム」を唄うクラプトンって、すごいかも）。ディスク２のデレク・トラックスを交えてのドミノスのナンバー「Tell The Truth」やロビー・ロバートソンの登場、スティーブ・ウインウッドとのブラインドフェイスの再現は、クラプトンの長いキャリアの総括ともいえるだろう。
　さらに「もし、彼が生きていれば、ここに一緒にいてくれただろう」というコメントから始まる「Isn’t It A Pity」はジョージ・ハリソンへのレクイエムだ。
　最近の活動からは、自らのキャリアのまとめのようなものを感じさせるクラプトン。ここでも過去の自分を精算するかのようなステージを繰り広げているのが印象的だった。　

　その他にも、クラプトンと同世代のギタリストの登場も見逃せない。中でも、ぼくが心を打たれたのはジョニー・ウインターの姿だ。
　ＣＢＳとの巨額な契約金から「100万ドルのギタリスト」といわれ、70年代には名盤を連発したジョニー・ウインターだが、最近は体調が悪く、視力も弱くなって、ほぼ活動停止状態だったらしい。
　そんなジョニー・ウインターがデレク・トラックス・バンドを従えて、ステージに登場するのだが、痩せこけた体は立ったままのステージには耐えられないらしく、イスが用意される。正直なところ、とても痛々しい姿で、ギターをちゃんと弾けそうには見えない。しかし「Highway 61 Revisited」が始まると、彼のギターからはあの独特のフレーズが弾き出されるのだ。これには、ホントにうれしい驚きを感じた。
　ジョニー・ウインターの公式サイトのブログを見ると、昨年の11、12月に何度かもステージに上がっているようで、体調も少しずつ回復しつつあるのかもしれない。

　ジェフ・ベックもクラプトンと同世代のギタリストだが、彼の場合は「枯れる」や「まとめに入る」などという言葉とは無縁のような気がする。
　今回は以前にも書いたウワサの美少女ベーシスト、タル・ウィルケンフェルドとステージに登場するが、大きな画面で見ると、サングラスで隠しているジェフ・ベックの眼がにやけているのがよーく分かる。「Cause We’ve Ended As Lovers」の途中では、大きな手振りをして、タル・ウィルケンフェルドにソロを渡すのだが、その仕草がシリアスな曲に似合わないったらありしゃない。
　還暦を過ぎたというのに、にやけながら美少女ベーシストとプレイするジェフ・ベックは、この先も決して円熟という方向には向かわないのではないだろうか。
　それにしても、大画面で見るタルちゃんは良いですなあ。共演者がみんなデレデレとした顔になるのも、分かる気がする。


　ぼく以前から「クラプトンはダメ男（但し、とんでもなく音楽的な才能のある）」と書き続けてきたし、アル中だった頃にリリースされた、いわゆるレイドバック期のアルバムが大好きなことにも変わりはない。
　だから、最近のあまりに立派な姿のクラプトンに違和感を感じ続けてきたけれど、こんなコンサートを主催し、出番以外でもステージの脇から柔らかな視線を注ぎ続けている姿を見せられると「この人、ホントに変わったんだなあ」と思い直すしかない。
　70年代にはキース・リチャードと並んで「ジミ・ヘンドリックスの次にいなくなるかもしれないギタリスト」の筆頭にあげられていたクラプトンが、21世紀になっても精力的に活動を続けていることを素直に喜びたいと思う。

　大物ギタリストの合間に、ロバート・ランドルフやジョン・メイヤー、デレク・トラックスといったクラプトンの次世代のギタリストも登場する「クロスロード・ギター・フェスティバル2007」は、ギターの世界の「現在・過去・未来」を俯瞰するかのようなＤＶＤだ。


（追記）
・今回の「クロスロード・ギター・フェスティバル」では、ステージで使われるギターの中で、ストラトキャスターの割合が異常に高いような気がする。ストラト率80パーセント以上にも見えるコンサートは、やはりクラプトンの影響力が大なんだろう。

・スティーリー・ダンの結成に加わり、一時期はドゥービー・ブラザーズに加入していたジェフ・バクスター。彼が人のあまりいないサブステージでプレイしている様子が、本編とは別のボーナス映像に収められていた。そのキャリアを考えると、そんな場所に収まるようなギタリストではないような気がするのだが・・・・。
　ちなみに、現在のジェフ・バクスターは軍事アナリストとしても活動し、アメリカ国防総省の軍事顧問を務めているそうだ。


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クロスロード・ギター・フェスティヴァル 2007 エリック・クラプトン Amazonで詳しく見る by G-Tools

　今年の７月にシカゴで開催されたクロスロード・ギター・フェスティヴァルのＤＶＤが11月21日に発売される。
　この素早いＤＶＤ化については以前のエントリーにも書いたけれど、アマゾンで予約が開始になって、収録予定曲（予定というのが、少し気になるけれど）も掲載されていたので、改めて紹介したいと思う。

　２枚組みのＤＶＤの収録曲は全38曲。やはり、クラプトンがらみの曲が多いが、出演したアーチストをほぼ網羅した内容になっているようだ。
　Disc１ではデレック・トラックス・バンドの「Anyday」に続いて、ジョニー・ウィンターが加わった「Highway 61 Revisited」が楽しみ。ジョニー・ウィンターは健康状態があまり良くなさそうだが、デレック・トラックスとどんなギターバトルを繰り広げているのだろうか。
　ロバート・クレイのバンドにジミー・ヴォーン、ヒューバート・サムリン、B.B.キングが加わっていく展開も見所だろう。さらに「Tulsa Time」でのクラプトンとアルバート・リーの久しぶりの競演も楽しみだ。

　Disc２では前回のクロスロード・ギター・フェスティヴァルのＤＶＤには、なぜか入っていなかったジェフ・ベックが登場。「Cause We Ended As Lovers」が「Big Block」の２曲が収録予定だ。
　これで謎の美少女ベーシストのタル・ウィルケンフェルドの姿を、ようやく大画面で見られそうだ。その姿をyoutubeの小さな画面で、何度もながめていただけに、これはうれしい。

　ジェフ・ベックの後はクラプトンがらみのセッションが続く。
　最初の「Tell the Truth」では、デレク・トラックスのスライドギターが炸裂するはずだ。ロビー・ロバートソンとの久しぶりの競演からは「Who Do You Love」が、スティーブ・ウインウッドとのブラインド・フェイスの再現からは「Presence of the Lord」「Can't Find My Way Home」「Had To Cry Today」の３曲が収録される。
　そして、エンディングは出演したギタリストが総出演しての「Sweet Home Chicago」。いささか安直な選曲だが、シカゴでのギター・フェスティバルのトリにはこの曲しか考えられないといったところか。

　2004年版のクロスロード・ギター・フェスティヴァルのＤＶＤでは編集や選曲に散漫なところもあったが、一度にたくさんのギタリストのプレイが見られるという点では楽しめるＤＶＤだった。収録曲を見る限り、2007年版は凝縮された濃厚な内容のようなので、今から発売が待ち遠しい。

　前回のエントリーで予告していたギブソンのギターの話は、まだ書いている途中なので、今日はもう一度「クロスロード・ギター・フェステバル」について。

Player (プレイヤー) 2007年 10月号 [雑誌] Amazonで詳しく見る by G-Tools

　ぼくは内容がどうであれ「ギター・マガジン」は毎回買うことにしているが、「Player」は中身に応じて年に数冊という感じ。でも、今回は表紙を見て、即買いをした。

　写っているのは、クラプトンとロビー・ロバートソン。しかし、本屋で表紙を見たとき「クラプトンの隣にいるのは、ひょっとしてロビー？」と思ったほどの変わりようだ。以前のスリムでシャープなロビーに比べると、横幅２倍、オヤジ度10倍ではないか！
　「ラスト・ワルツ」から30年以上が経過したわけで、このあたりの体型の変化は仕方のないことだろう。でも、高校生の頃に「ラスト・ワルツ」を見るために、何度も映画館に通った者からすると、１本のマイクを挟んで唄う30数年後の２人の表紙には、色々な意味で感慨深いものがある。

　ステージでクラプトンとロビーがプレイした曲は「Who Do You Love」と「Further On Up The Road」。これも「ラスト・ワルツ」の再現である。
　YouTubeにはオーディエンス録画ながら「Who Do You Love」がアップされていた。



　このところのクラプトンは、自分のキャリアをもう一度精算するかのように、クリームの再結成、デレク・トラックスをメンバーに加えてデレク・アンド・ドミノス時代の曲の再現をしている。
　さらに、今回の「クロスロード・ギター・フェステバル」ではロビーのあとにスティーブ・ウインウッドが登場して、短命に終わったブラインド・フェイスの曲を何曲かプレイした。



　ブラインド・フェイスといえば、やはり「Presence Of The Lord」。
　クラプトンのワウワウ使ったソロの後の、スティーブ・ウインウッドとのハモリはちょいと鳥肌モノの展開だ。

　でも、これで自分の過去のキャリアを、ほとんどもう一度なぞったことになるクラプトン。果たして、この先、彼はどこに行くのだろう？

　このブログで何度か書いているけれど、ぼくはレイドバックしていた頃のダメなエリック・クラプトンが好きだ。アルバムとしては「461 Ocean Boulevard」から「Money and Cigarettes」あたりまでが、彼のレイドバック期といえるだろう。
　そして、この時期のクラプトンはギターヒーローとしての自分を拒否し、酒やクスリに溺れ、かなりテキトーに音楽という仕事をしていたと思う。

　もちろん、ぼくは最近のクラプトンも聴いているし、ミュージシャンとして良い仕事をしていると思う。でも、多感な時期にリアルタイムでレイドバック期のクラプトンを聴いていた身としては、マイホームパパを公言し、酒もタバコもやらない立派な姿に、どこか違和感を感じるのだ。

No Reason to Cry Eric Clapton Amazonで詳しく見る by G-Tools

　1976年にリリースされた「No Reason to Cry」は、ボブ・ディランやザ・バンドのメンバー、ロン・ウッド、ジョージー・フェイム、ビリー・プレストン、ジェシ・エド・デイヴィスなど、豪華なゲストを招いて、カリフォルニアのマリブにあるザ・バンドが所有していたシャングリラ・スタジオでレコーディングされた。
　クリームの解散後にクラプトンは、ザ・バンドのデビュー・アルバムにして歴史的名盤「Music from Big Pink」を聴いて多大な影響を受け、本気で「ぼくはザ・バンドのメンバーになりたい」と思っていたという。「No Reason to Cry」では、その夢が叶い、ザ・バンドの所有のスタジオでメンバーをゲストにレコーディングを行ったというわけだ。

　しかし、他のアーチストでも同様のことがいえるが、ゲストが多数参加したアルバムは、全体の印象が散漫になりがちだ。さらに、このアルバムでクラプトンは、自分がメインにも関わらず、常に一歩下がったスタンスを取っていて、ゲストの方が目立ってしまう曲が多々あるのだ。
　例えば、３曲目の「Sign Language」はボブ・ディランとの決してハモらないデュエット曲だが、ボブの声が強烈でクラプトンの声はあきらかに負けている。どちらかというと添え物に近い。ギターソロも、ロビー・ロバートソンが例のピッキングハーモニックスを使ったフレーズで、おいしいところを持って行く。
　でも、あちらこちらでクラプトンらしさは垣間見える。オーティス・ラッシュの「Double Trouble」では、久しぶりに迫真のギターソロを聴かせ、「Innocent Times」のドブロのフレーズはホントに素晴らしい。

　そして、ぼくが毎年晩夏になると聴きたくなるのが、アルバムのラストにひっそりと収められている「Black Summer Rain」だ。物憂げなクラプトンの声、控え目ながらも美しいギターソロ。夏の終わりに聞くのがぴったりの隠れた名曲だと思う。
　現在ではこの曲の後に、ボーナストラックして「Last Night」が追加されているが、これは余計。 このアルバムは「Black Summer Rain」で終わってこそ、価値があるのだ。

　ジャケットをよく見ると分かるが、クラプトンの前にはジム・ビームやバドワイザーなどの酒のビンが並んでいる。おそらく、このアルバムはたくさんの友人をスタジオに招いて、夜な夜な酒盛りをしながら、パーティと喧騒の中で作られたに違いない。しかし、アルバム全体に漂っているのは喧騒ではなく、レイドバック期のクラプトン特有の倦怠感だ。
　そんな背景からも「No Reason to Cry」は、騒がしく暑かった夏の終わりにぴったりのアルバムだと思う。

　世間的にはゴールデンウイークの真っ盛りで、北海道の片田舎にも浮ついた空気が漂っている。ぼくは自営業なので、基本的にカレンダーは関係ない。でも、子どもがいるので、たまには家庭サービスってのもしなきゃならない。
　一昨日は遊園地などという場所に行ったが、心も体もクタクタになってしまった。子どもと遊ぶのは嫌いじゃないが、こっちに来てから混雑する場所がホントに苦手になった。

　家庭サービスの一環として、数日前には半ば物置と化していた部屋を整理して、子ども部屋にするために、モノの処分と掃除をした。保存していた雑誌類を思い切って資源ごみにして、もう使わないだろうと思われる遊び道具も捨てた。
　半日かけて、なんとか子ども部屋は確保できたが、やはり捨てきれないモノをある。例えば、これ。



　写真のエリック・クラプトンのコンサートのチケットの半券は、パンフレットの間に挟まっていたものだ。
　上の1979年のチケットは、ぼくの記念すべき初の外タレのコンサートで、場所は建て替え前の雨漏りがひどかった大阪府立体育館。昔は電話予約などのシステムはなく、チケットは発売日からしばらく経ってからプレイガイドで買ったのだが、なんと最前列である。しかし、一列目の端っこで、ステージが高かったせいもあって、前に出てくるクラプトン以外のメンバーは見えないという悲惨な席だった。
　それでも、クラプトンまでの距離は文句なしに近いわけで、最初のコンサートがこれまでで一番の接近遭遇になった。

Backless Eric Clapton Amazonで詳しく見る by G-Tools

　この時のツアーはアルバム「Backless」のリリースに伴ったものだった。
　このアルバム、今では忘れられたような１枚かもしれないが、なかなか良い。ぼくは大好きな１枚だ。ボブ・ディランから贈られた２曲を含む全10曲。どれも肩の力が抜けまくっているが、そこが素晴らしい。５曲目の「Tell Me That You Love Me」はクラプトンの隠れた名曲だと思う。

ジャスト・ワン・ナイト~エリック・クラプトン・ライヴ・アット武道館~ エリック・クラプトン Amazonで詳しく見る by G-Tools

　さらにこの時のツアーの武道館コンサートはライブアルバムとしてもリリースされたので、ぼくにとっては記録と記憶に残るものとなった。
　このライブアルバム、今はもう聴くことのできないブラッキーの枯れたトーンが全編に渡って満喫できるおすすめの１枚。収録曲も最近のライブでプレイしない曲が多く、コアなクラプトンファンにはたまらないだろう。
　この時期のクラプトンはアルバムではあまりギターを弾かなかったが、ライブでは弾きまくり状態。派手なフレーズはないが、ブラッキーのトーンと共に、味わい深いフレーズが連発するギターソロが聴ける。

　下のチケットは1981年のツアーのもので、会場は大阪フェスティバルホール。キャパ3.000人弱の音響の良いホールでクラプトンが見られたなんて、今では考えられないことだ。
　この時のツアーには元プロコルハルムのゲイリー・ブルッカーがキーボードとして参加。クラプトンがバックにまわって「青い影 (A Whiter Shade of Pale)」をプレイするというサプライズもあった。　
　実はこのコンサートの時、ぼくはバイク事故で入院中だった。まだ外泊許可も出ないような状態だったが、友達の助けを借りて病院を抜け出し、ギブスに松葉杖をついて見に行った。だから、コンサートそのものより、入院中に見たことが記憶に残っている。

　ちなみに、80年代の最初の頃までは、コンサートが始まると即総立ちということはなく、手拍子はするものの、アンコール直前まではみんな席に座っていた。さらに、いい加減なプレイをすると「ちゃんとやらんかい！」などの野次が飛ぶこともあり、今のコンサートより音をちゃんと聴こうという姿勢があったように思う。

　ようやく終わりが見えてきたが、昨年末からちょっと大き目の仕事を抱えている。肉体労働ではないから、体が疲れるということないけれど、一日中パソコンの前であーでもないこーでもないと考えていると、精神的にヘロヘロになってしまう。
　でも、そのままの状態で布団に入っても、なかなか眠れない。疲れてはいるが、気持ちが冴えているので、クールダウンが必要になる。つまり、お酒だ。

　ぼくの場合、風呂上りにブラックニッカの水割りを３杯。これで、そこそこ酔えるし、一人で夜中に飲んでいると、酒のまわりも早い。酒のお供はＣＤかＤＶＤの場合が多いけれど、近ごろはエレキギターを手にすることもある。
　酔っぱらってギターを弾く。実は、これまでほとんどやらなかったことだ。かつて、エレキギターに夢中になっていたのは高校生の頃。タバコの方は隠れて吸っていたけれど、日常的に酒を飲むなんて習慣は、まだなかったからだ。

　酔ってギターを弾くと、しらふでも怪しい指使いがさらに怪しくなるけれど、気持ち良くなっている分だけ、自分では上手く聞こえたりする。ミストーンや余計な音が気にならなくなるせいもあるだろうが、いつもよりブルージーなトーンが出たりして。まあ、錯覚なんだろうけれど・・・・。

　酔っぱらって、ギターを弾くといえば、少し前にも書いたけれど、クラプトンだ。アル中時代のクラプトンは、コンサートの直前まで酒を飲み、まっすぐ歩けず、両脇を抱えられてステージへ。でも、ギターを持つとシャンとしたそうだ。

E.C. Was Here Eric Clapton Amazonで詳しく見る by G-Tools

　このエロティックでちょっと意味深なジャケットの「E.C. Was Here」は、そんなアル中時代のライブアルバム。この時も酒が入っていたかどうかはさだかではないけれど、もしベロベロに酔っぱらって弾いていたとしたら、クラプトンはすごい奴だと思う。

　ストラトではなく、ギブソン・エクスプローラーのトーンが素晴らしい「Have You Ever Loved a Woman」など、ブルースが多いのが特徴のライブアルバムだ。
　でも、ぼくが好きなのは「Can't Find My Way Home」。酔っぱらって、家路が見えない。この頃のクラプトンの心境をリアルに表しているようで、せつなくも美しい１曲だ。

The Road to Escondido J.J. Cale Eric Clapton Amazonで詳しく見る by G-Tools

　発売前に予約しておいたにも関わらず、発売日から少し遅れてアマゾンから発送（以前に比べて、商品発送のレスポンスが少し悪くなった気がするのだが）されたので数日前から聞き始めた、エリック・クラプトンの新作「The Road to Escondido」。ほぼ全面的にＪ.Ｊ.ケールとの競演、収録曲も14曲中11曲が彼の作品だ。
　これが「The Road to Escondido」のウリなんだが、最近になってからクラプトンを聞き始めた人には多少の違和感があるかもしれない。このアルバムには「Change the World」のようにポップで派手な曲や「Wonderful Tonight」や「Layla」のように分かりやすいラブソングが一切ないからだ。
　あれがれのアーチストだったＪ.Ｊ.ケールになりきったクラプトンが、彼の一聴しただけでは地味で抑揚なく感じる曲を、ただ喜々として唄っているだけだ。しかし、それが微笑ましくって、実に良いのだ。

　ぼくは最近のハイパーなクラプトンには、ちょっと抵抗感がある。未だに好きなのは「461 Ocean Boulevard」から「Backless」あたりまでの、いわゆるレイドバック期のクラプトン。本人は酒やタバコ、おそらく完全に断ち切れていなかったであろうドラッグせいで、大変な時期だったのかもしれないが、レイドバック期のアルバムには、地味ながら味わい深いものが多い。ギターも今のように歪ませることはなく、クリーントーンで勝負。スタジオアルバムでは手数も多くはないが、愛機ブラッキーの枯れた音はとっても魅力的だった。

　でも「The Road to Escondido」のクラプトンには、レイドバック期の脱力感はない。矛盾する言葉になるが、ハイパー・レイドバックなアルバムだ。つまり、アルバムに取り組む姿勢や歌声、ギターのフレーズにやる気が満ちている。そこがダメなクラプトンが好きなぼくにとっては残念なところでもあるが、今さらクラプトンにホントのレイドバックを求めるのは無理な話。
　でも、Ｊ.Ｊ.ケールの枯れた歌声とハモると、あの頃のにおいがプーンと漂ってくる。ぼくは発売前に「今でも、クラプトンの体の中にはブルースと一緒に、レイドバックな気分も脈々と流れているだろうか」と書いた。そして、このアルバムを聴いて、クラプトンの南部志向、レイドバックは70年代の一時期の嗜好ではなく、ホンモノだったと確信できた。

　「The Road to Escondido」はギターアルバムとしても、なかなか楽しめる１枚だ。久々の競演となったアルバート・リーの相変わらず手数が多くカントリーフレーバーの漂うフレーズ、デレク・トラックスの聴いた瞬間に「彼だ！」と分かるスライドギター、クラプトンとの競作曲で聴けるジョン・メイヤーのファットなフレーズ、曲や歌声と同様に地味ながらも存在感のあるＪ.Ｊ.ケールのギター。クラプトンのギターも、ほぼクリーントーンで切れ味がなかなか鋭い。
　そして、唄の合間に流れてくるビリー・プレストンの味わい深いハモンドオルガンの音に、合掌。

　21世紀のクラプトンのレイドバックは、実に健康的だ。そして、昔のように淡色ではなく、バラエティー豊かなギターの音色やフレーズに象徴されるようにカラフルだった。でも、もうちょっと肩の力を抜いても良いのになあ。

The Road to Escondido Eric Clapton J.J. Cale Amazonで詳しく見る by G-Tools

　来日公演が１ヶ月後に迫ったエリック・クラプトン。その記念盤としてリリースされるであろう「The Road to Escondido」は、なんとＪ.Ｊ.ケールとの競演によるニューアルバムだ。
　Ｊ.Ｊ.ケールはオクラホマ州生まれのソングライターでギタリスト。1971年、33歳にして、レオン・ラッセルの主宰するシェルターレーベルから、遅咲きのデビュー。以後、マイペースながら、通好みのする音楽活動を続けている。というより、クラプトンが今でもステージで頻繁にプレイする「After Midnight」や「Cocain」の作者と書いたほうが分かりやすいだろうか。
　アメリカ南部のタルサ出身、地味で目立たないながらも、実に渋いプレイスタイルとソングライティングをするＪ.Ｊ.ケールは、レイドバックと南部志向が強かった時期のクラプトンに多大な影響を与えたのはまちがいないところだろう。

　2001年にリリースされた「Reptile」でも、Ｊ.Ｊ.ケールの「Travelin' Light」をカバーしていたが、最近のやる気に満ちたクラプトンとっては、レイドバックも南部志向も過去のものだと思っていた。
　それだけに、今頃になってＪ.Ｊ.ケールと競演したアルバムをリリースするのは少々意外だったが、レイドバック期のやる気のないクラプトンが大好きなぼくにとっては、うれしいニュースだ。
　今でも、クラプトンの体の中にはブルースと一緒に、レイドバックな気分も脈々と流れているだろうか。それを確かめるためにも、早速アマゾンで「The Road to Escondido」を予約をした。１か月後のリリースが待ち遠しい。

　今なら、このページで「The Road to Escondido」のメイキングムービーが公開されている。
　ページ中段あたりの「THE ROAD TO ESCONDIDO - TRAILERS」の下の各リンク（そのうち訂正されるだろうが、ぼくが見たときはショートムービーとロングムービーが逆にリンクされていた）をクリックすれば、レコーディングの様子やインタビューが見られる。
　ムービーの中では、クラプトンが黒ピックガードのテレキャスターを弾く姿も見られ、テレキャス好きとしては、とてもうれしかった。Ｊ.Ｊ.ケールのカラッとして枯れた曲には、ストラトや335ではなく、やっぱテレキャスが似合うよなあ。　

　さらに、もうひとつＤＶＤの紹介を。「The Road to Escondido」と、ほぼ同時に「エリック･クラプトン クロスロード･ライヴ1988」が発売される。これはデビュー25周年記念のツアーから、カリフォルニアでのライブを収録したＤＶＤだ。

クロスロード・ライヴ 1988
エリック・クラプトン


　このＤＶＤでは、マーク・ノプラーとの競演を楽しむことができるし、収録曲もクラプトンの代表的な曲ばかりだ。
　ちなみに、25周年記念ライブで日本にやって来たときは、エルトン・ジョンも一緒だったが、このＤＶＤに収録されているライブには彼の姿はないようだ。

　エリック・クラプトンの３年ぶりの来日が決まったようだ。
　オフィシャルサイトの情報によると11月11日から12月６日までの全16公演。大阪城ホール４回、名古屋レインボーホール２回、武道館８回、札幌ドームとさいたまスーパーアリナーがそれぞれ１回ずつとなっている。一ヶ月近く長期滞在するのは、この春のストーンズと同じ。でも、わずか５公演しかやらなかったストーンズとは大違いで「オヤジ、稼ぐなあ」って感じがする。

　あえてドームを避けて、一万人クラスの会場で回数をやるのは、音を重視するクラプトンの意向らしく、このあたりは誠実さも感じられる。
　でも、なぜか北海道だけは札幌ドームなんだけど・・・・。アリナークラスの良い会場がないせいだろうか。

　ぼくは1990年を最後にクラプトンのコンサートには行っていない。クラプトンのことは高校生の頃からずっと好きだし、未だにニューアルバムは必ず買っているが、「アンプラグド」以降の人気の高さと自信満々の姿には少々違和感（何度かアルバムレビューに書いているが、ぼくはやる気がなさげなクラプトンが好きなのだ）があって、コンサートにまでは参加する気にはなれかったのだ。

　でも、今回は久しぶりに行ってみようかなと思っている。おそらく、レギュラーツアーとしては初のギタリスト３人体制。中でも注目は、オールマンブラザースのデレク・トラックス。まだ若いギタリストだが、スライドギターの名手で、曲によってはデレク・アンド・ドミノスの再現が期待できるかもしれないからだ。

　ちなみ、７月終わりのスウェーデンのストックフォルムでのセットリストはこんな感じ。

Pretending
I Shot The Sheriff
Got To Get Better In A Little While
Old Love
Everybody Oughta Make A Change
Motherless Children
Back Home
I Am Yours
Nobody Knows You When You're Down And Out
Running On Faith
After Midnight
Little Queen Of Spades
Further On Up The Road
Wonderful Tonight
Layla
Cocaine
Crossroads

　この中でドミノス時代の再現を期待できる曲は「Got To Get Better In A Little While」「Layla」だろうか。日によっては「Anyday」がプレイされることもあるようだ。「I Am Yours」「Nobody Knows You When You're Down And Out」もドミノスの曲だが、ここはアコースティックセットなので、ギターバトルにはならないかもしれない。
　でも「Motherless Children」ではイントロからデレク・トラックスのスライドが炸裂するだろうし、アルバム「Money And Cigarettes」からの「Everybody Oughta Make A Change」は、おそらくこれまでツアーではほとんどプレイされていないレア曲だ。

　この日はオープニングアクトを務めるロバート・クレイが「Old Love」とアンコールの「Crossroads」に参加。さすがに、ロバート・クレイまでは、日本には来ないだろうけど、このあたりのギターバトルも、後日発売されるであろうツアーのＤＶＤで見てみたいものだ。

　ちなみに、デレク・アンド・ドミノスが正式に発表したアルバムは、わずかに１枚。「Layla and Other Assorted Love Songs」だけである。

Layla and Other Assorted Love Songs Derek and the Dominos Amazonで詳しく見る by G-Tools

　
　２枚目のアルバムのセッション中に空中分解、解散してしまったドミノスだが、この１枚でロックの歴史に名を残すグループとなった。

ライヴ・アット・ザ・フィルモア デレク・アンド・ドミノス Amazonで詳しく見る by G-Tools

　ドミノス解散後には「イン・コンサート」というライブ盤が発表されたが、現在ではリマスターされて５曲追加された「ライヴ・アット・ザ・フィルモア」として再発されている。
　こちらも、クラプトンの若々しくも激しいギターが素晴らしいが、曲によっては少々ギターソロが長過ぎると感じられるものもある。でも、このアルバムが録音された1970年頃は、長いインプロビゼーションが好まれる時代だったのだろうなあ。

Back Home Eric Clapton Amazonで詳しく見る by G-Tools

　ようやく、〆切が過ぎてしまっていた仕事が片付いた。朝から家事以外に何もすることがないのは２週間ぶりだ。「今日は何をしようか」とボーッとしていたら、アマゾンで買ったエリック・クラプトンの新作が届いた。

　ニューアルバムのタイトルは「Back Home」。タイトルを見て「オヤジ、今頃になって『やっぱ、家はええわー。子供もかわいいしなあ』なんて言い出すんじゃないやろな」と思っていたら、予想通りに幸せムード全開。
　一曲目の「So Tired」は人生に疲れたという唄ではなく、なんと子育ての中で感じる心地良い疲れについて唄っている。クラプトンもオムツを替えたり、子供を風呂に入れたりするんだろうか。かれこれ５年以上、子育てを続けているぼくは心地良い疲れてというより、寝る前には疲れ果てるって感じなんだけど・・・。
　ジャケットを開くとクラプトンのセルフライナーのようなものがあって、最後には「妻と子供が与えてくれたことに、愛を込めて感謝したい。ぼくはいつも家がたまらなくいとしいし、そこに早く帰りたいんだ」と書かれている。これに続く、見開きの写真には子供二人をあやしながら、ギターを弾くクラプトンの姿が写っている。
　こんな調子だから、アルバム全体のテーマは、おそらく「家族愛」。輸入盤なので歌詞がよく分からない部分もあるが、曲のタイトルにも「Love」と「Home」が目立つ。ブルースなんて、もちろん一曲も入っていない。

　バックのメンバーは、スティーブ・ガッド、ネイザン・イースト、ビリー・プレストン、アンディー・フェアウェザー・ロウといったお馴染みの人たちが固めている。サウンド・プロダクションも前作の「Reptile」とよく似ていて、クリアでアダルトコンテポラリーな音。つまり、近頃流行している「大人のロック」ってやつだ。
　アルバムのハイライトはジョージ・ハリソンのカバー「Love Comes To Everyone」あたりか。おそらく、ジョージへの追悼の意味も込めたチョイスされた、ふんわりした曲。間奏ではビリー・プレストン（「Let It Be」でビートルズとも競演したことがある）のキーボードとクラプトンのスライドギターのかけあいがあって、なかなか微笑ましい。

　「Back Home」を繰り返して２回聴いたが、良い意味で肩の力は抜けているし、曲も悪くない。久しぶりのレゲエも入っている。なのに、どこか物足りない。
　これまでジャンキー、不倫、アル中とミュージシャンらしい荒波人生をおくってきたクラプトン。しかし、その荒波の中ので数々の名曲や名演が生まれてきた。「Back Home」の物足りなさは、きっと普通の幸せを唄うクラプトンに慣れていないせいだろう。