ＢＥＡＴな日々

　６月４日に、佐野元春の「ナポレオンフィッシュと泳ぐ日」限定編集版がリリースされる。
　このアルバム、ぼくは「日本語ロックの最高峰のひとつだ」と思っていて、今でもたまに聴くのだが、今回リリースされるのは本編の他に未発表テイクを収めたディスク２、さらに未発表のライブ映像ＤＶＤが付いた３枚組みの限定版となっている

　この限定版のリリースにあわせて、佐野元春の公式サイト内には特集ページが設けられているが、その中のコンテンツのひとつに「On YouTube - 佐野元春 'ナポレオンフィッシュと泳ぐ日' の時代」というのがあった。
　これは「ナポレオンフィッシュと泳ぐ日」をリリースした頃の佐野元春の映像をYouTubeで見ようという企画で、ページ内には様々な動画へのリンクが貼られている。

　その中で面白かったのが、ＪＲ大阪駅のコンコースで佐野元春が一人でパフォーマンスする２本のビデオ。

●コンプリケイション・シェイクダウン（DJバージョン）

●99ブルース（DJバージョン）

　ぼくは佐野元春のライブ映像はほとんど見てきたと自負していたが、これは初見だったし、全盛期の佐野元春が大阪駅でこんなライブをやっていたことすら知らなかった。

　しかし、冷静になって考えみれば、ぼくが知る限りでは未だに著作権問題が完全にクリアになっていないはずのYouTubeの動画に、佐野元春の公式サイトからリンクを貼るのは勇気のある行為というとか、何か問題はないだろうか。

　例えば、この映像。



　ナポレオンフィッシュ・ツアーの時に、アンコールで「スターダスト・キッズ」を唄う佐野元春だが、元ネタはＮＨＫで放映されてモノ。ぼくも放送時にビデオに録画して、何度も見てきた映像だが、放送元のＮＨＫ的には問題がありそうな気もする。
　同じく映像や音源に関しても著作権があるはずの佐野元春が、公式サイトにこのようなコンテンツを作るということは、一連のYouTube問題に何らかの進展があったのだろうか。


　そういえば、YouTubeには「ローリング・ストーンズがあなたの質問に答えてくれる」という企画もある。　

　ぼくもこれまでに何度かブログに埋め込んできたけれど、YouTubeにはすごい数のストーンズの映像がアップされている。でも、ほとんどの映像はＤＶＤでビデオ、テレビ番組からの抜粋されたものだから、こちらも著作権的には問題ありだろう。
　それなのに、ストーンズがYouTube上でファンからの質問に答えるということは、とりあえず問題には目をつぶってでも「この絶大な人気を誇るサイトはプロモーションに効果的」という考えによるものかもしれない。

　いずれにせよ、ネットが生活の中の普通のツールになった今、旧来の著作権という考え方は大きく方向転換しないと立ち行かないような気がする。


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　ちょっと遅くなりましたが、メリー・クリスマス！
　どんなふうに、クリスマスを過ごしましたか？
　そして、今年もあと少しになりましたが、健やかに良い年が迎えられますように。

　と、近ごろでは何の抵抗もなく書けるようになったけれど、ちょっと前まではクリスマスってやつが、どうにも苦手だった。「オレは仏教徒。だから、そんなの関係ねえ」というスタンスをとっていたのだ。

　そもそも、クリスマスにはあまり良い思い出がなかった。
　もちろん、幼少の頃には親からプレゼントをもらったりして、普通にクリスマスを楽しみにしていたと思うけれど、高校生になってからは街の騒ぎをよそに、年末はいつもバイトに励んでいた。特に20歳前後には、商店街の中にあるとても繁盛していた喫茶店で働いていたので、ひたすら忙しかった記憶しかない。

　ある年、その喫茶店が自家製ケーキを売り始めて、それが好評だったもんだから、調子にのってクリスマスケーキの予約を取ることになった。すると、意外にも多くの予約が集まって、小さなケーキ工場のキャパシティを越えるクリスマスケーキを作る羽目に。ほぼ徹夜、従業員総出でケーキ作りをして、なんとか予約をさばいた。
　でも、夜通しで生クリームの匂いを嗅いでいると気分が悪くなってくる。あの甘ったるい匂いが体中に染み付いて、胸やけがするのだ。あれから、しばらくの間はケーキを見るのも食べるのも嫌になった。

　さらに、バブル期の前後は「クリスマスは彼氏と豪華なディナーを食べて、高級ホテルにチェックイン」ってなことが流行って、あれも大嫌いだった。
　「クリスマスの頃、ディズニーランド周辺のホテルは半年前から予約で一杯だよ」という話を、知り合いのホテルマンから聞いたことがあるので、ホントに実践していたカップルがたくさんいたのだろう。「何かきっかけがないとロマンチックな気分になれんのか。若者たちよ、マスコミに踊らされちゃあ、いかんよ」と思ったし、クリスマスの本来の意味からすると、どう考えてもあれは変だった気がする。

　そんな苦手なクリスマスも、子どもが生れてからは楽しみに変わりつつある。
　子どもに親の苦手を押し付けるわけにもいかないので、イブの夜にはホームパーティの真似事をして、ケーキも食べる。そして、子どもが寝静まってから、プレゼントを枕元に置くようになった。

　すると、このクリスマスというイベントが日本でも定着している意味が何となく分かってきた。きっと、12月24日前後という時期が絶妙なのだ。もし、これがもう少し後ろにずれていたら「暮れも押し迫ってきて、忙しいのに」となったかもしれないし、12月の頭なら「今年も１年」という気分に欠けるだろう。
　お正月前に１年をふり返りながら、何となくウキウキした気持ちで「今年もありがとうね」と、家族や恋人どうしで、少しロマンチックな夜を過ごす。近ごろでは、１年も残りわずかとなった頃に、家族でクリスマスを祝うという習慣は「なかなかステキだなあ」と思えるようになってきた。


　これまで書いてきたように、ぼくは長い間クリスマスに背を向けてきた。
　でも、かれこれ20年以上もクリスマスの時期に限って、聞き続けてきた曲がある。佐野元春の「Christmas Time In Blue」だ。

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　ニューヨークでレコーディングされ、佐野元春のキャリアの中でも未だに異色の傑作「Visitors」の後にリリースされたのが「Cafe Bohemia」だ。アルバムをより先にシングルでリリースされた曲が数多く収録されているせいか、どことなくまとまりに欠ける感じがする１枚で「Christmas Time In Blue」も、既にシングルレコードでよく聴いた曲だった。

　この曲はジョン・レノンの「Happy Xmas (War Is Over)」からインスパイアされたものと思われるけれど、歌詞が秀逸だ。伊藤銀次が「Christmas Time In Blue」を「日本のポップスで初めて倫理観を唄った曲」と評していたことも記憶している。さらに、レゲエのクリスマスソングというのも、当時は斬新だった。

　でも、なぜかこの曲、ぼくはクリスマスの時期にしか聴く気がしない。それが「Cafe Bohemia」の最後の方に収録されているものだから、普段はアルバム自体を聴かなくなってしまった。「Christmas Time In Blue」に限らず、クリスマス・ソングってシングル限定のほうが良いような気がするのは、ぼくだけだろうか。


　最後に思わぬところから、クリスマスプレゼントが届いた話を。
　クリスマスの少し前、コルグから宅配便が届いた。何かを頼んだ記憶がないので「いったい、何だろう」と開けてみると、ＶＯＸのＴシャツが入っていた。



　そういえば、10月の終わり頃にコルグのＨＰから、50周年記念のプレゼントに応募したような気がする。これまで、ネット上から様々なプレゼントに応募したことがあるけれど、当たったためしがないので、すっかり忘れていたのだ。
　クラシカルなＶＯＸのアンプがプリントされたＴシャツは、なかなかかっこよくって、思いがけないクリスマスプレゼントになった。

　さらに、このＴシャツ、よくお邪魔しているブログのスノードロップさんも当選されていて、びっくしりた。当選者の総数は50名だったから、これはかなり珍しいことかもしれないなあ。


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　昨晩、久しぶりにＦＭ放送を聴いた。
　ＪＢＬのスピーカーから流れてくるのは佐野元春の声。今月は佐野元春がＮＨＫＦＭの「サウンドストリート21」のマンスリーＤＪを担当するのだ。
　
　佐野元春が「サウンドストリート」のＤＪのレギュラーだったのは、1981年４月から1987年３月まで。アルバムでいうと「Heart Beat」から「Cafe Bohemia」までの間となり、人気という面では佐野元春の全盛期とほぼ一致する。

　この時期、ぼくはバイクで放浪を繰り返していた。だから、佐野元春の「サウンドストリート」を自宅で聴いた記憶がほとんどない。このラジオ番組に耳を傾けたのは、テントの中や宿泊先のベットの上、友達の家などで、ラジオやステレオではなく、ＦＭが受信できるウォークマンで聴くことが多かった。
　河原や砂浜に人目を避けるようにして張ったテントの中で、ぼくは孤独だったけれど、孤立はしてなかった。でも、耳に入れたイヤホンから流れてくる佐野元春が選んだステキなロックンロールは、乾いた砂に水が吸い込まれるように心に浸透していった。

　あれから20年、ぼくは子どもが寝静まったあとの居間で、昔より声の少ししわがれた声の佐野元春のＤＪに耳を傾けた。
　手には、あの頃と同じブラック・ニッカの水割り。しかし、ぼくが居るのは、薄暗いテントの中ではなく、おもちゃや絵本などモノにあふれた、子どものいる家のありふれた風景の中だ。

　あの頃とはすべてが違うような気がする。でも、本質的には何も変わっていない気もする。
　ロックという音楽は未だに魅力的で、ぼくは仕事の合間を見つけては昔のように毎日エレキギターを弾いている。確かなのは、20年の時間が流れて、20代の青年が40代のオヤジになったことくらいかもしれない。

　番組の最後に流れた新曲「君が気高い孤独なら」は、20年後の「サウンドストリート」を聴きながら、お酒のせいでちょっと感傷的になったぼくの心にしみた曲だった。「気高い孤独」というフレーズ、「Sweet Soul,Blue Beat」というリフレインには、昔と変わらない浸透力がある。

　佐野元春の新しいアルバム「COYOTE」は、前作「The Sun」と肩を並べる名作の予感がする。

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　いやはや、近ごろはこーいうのがあるんですね。
　フリーＤＶＤマガジン「codeNEO」。
　
　このフリーＤＶＤマガジンで佐野元春のインタビューが見られることを、ネットで知った。そして、配布場所のひとつであるローソンに寄ってみると、小さいのでちょっと分かりにくかったが、レジ脇のラックの中にちゃんと置いてあった。

　ＤＶＤに収められている佐野元春のインタビューは７分弱。しかも「人生劇場」という演歌のようなタイトルがついていて、あまり期待していなかったが、これがかなり濃い内容。とんがった発言の連発で、予想に反して素晴らしかった。
　おそらく、編集でそのようになっているのだろうが、佐野元春が映像を伴って「生と死」や「都市と旅」について発言している姿は、あまり記憶がない。佐野元春ファンは、ぜひ手に入れておくべきＤＶＤだと思う。

　近ごろ、様々なフリーペーパーの配布が活発だが、フリーＤＶＤも一般化するんだろうか。最近は子どもの雑誌の付録にもＤＶＤが付いてくるから、生産コストも下がったんだろうなあ。
　でも、ソノシートが付録だったのを知っている者には「ホント、すごい時代になったなあ」という感じがする。　

　中学生の時にビートルズにめざめて以来、ロックを聴き続けているけれど、デビューからリアルタイムでアルバムを追いかけているアーチストというのは、ホントに少ない。佐野元春はその数少ないアーチストのひとりだ。
　ぼくは佐野元春のニューアルバムが出ると発売日に買い、その後のツアーもできる限り行くようにしている。数えたことはないけれど、参加したライブの数でいうとダントツで佐野元春が多いと思う。

　そんな佐野元春の３年ぶりのニューアルバムが６月13日にリリースされる。タイトルは「COYOTE」。動物のコヨーテに由来するタイトルはシンプルなのに、どこか鋭さを感じる。今からリリースが楽しみだ。アマゾンで初回限定のＤＶＤ付を予約すると、なぜか通常盤より安いので、早速予約をしてしまった。
　佐野元春の公式サイトでは特集サイトが公開されていて、コンテンツも今後充実していくはずだ。

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　「昔は佐野元春を聴いたけれど、今でもやっているの？」って人も多いかもしれないが、前作の「THE SUN」は、未だによく聴く傑作。大人になった、かつての佐野ファンこそ、ぜひ聴いてもらいたい１枚だ。

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　ついでに「コヨーテ」と聞いて、すぐに思い出したのが、ジョニ・ミッチェル。ザ・バンドの解散コンサート「ラスト・ワルツ」でも歌われた「コヨーテ」は大好きな１曲だ。
　アルバム「Hejira（逃避行）」の１曲目に収録されていて、ジョニの唄に寄り添うように絡みつく、ジャコ・パストリアルのベースが実に素晴らしい。
　佐野元春がこの曲の存在を知らないわけがなく、おそらく何かインスパイされた部分があるのではないかと想像している。

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　佐野元春の新作はフルアルバムではなく、３曲入りのシングル。レギュラーバンドのホーボキングバンドではなく、「エンプティ・ハンズ」で競演した深沼元昭を始めとした佐野元春より若い世代のミュージシャンとレコーディングされた。
　サウンドは３曲ともにシンプルなロックンロール。前のアルバム「The Sun」で打ち出した成長するロック、大人も聴けるロックという手法をあえて継承せず、ザラザラとしたロックンロールに立ち返ったところが実に佐野元春らしいと思う。そのための若いミュージシャンの起用なのだろう。
　ぼくは佐野元春に関しては「出たものすべて買っちゃいます、ライブにも必ず行きます」状態のファンのうえに、まだ数回しか聴いていないので評価は難しいけれど、このシングルCDの肌触り、かなり気に入っている。

　佐野元春の公式サイトでソースが公開されていたブログプレイヤーを取り付けてみたので、試聴はこちらから。


　また同時に「THE SUN STUDIO EDITION」と「THE SUN LIVE AT NHK HALL」が発売された。これらは既に「iTunes Music Store」に発売済み。つまり、インターネットで発売されたもののＣＤ化だ。
　しかし、今回のやり方には疑問がある。ぼくは「iTunes Music Store」を利用していないので、すんなりＣＤを買ったが、ファンの中には「やっぱり形として残したい」と二重買いするも大勢いるのではないか。確か「iTunes Music Store」で華々しく売り出された当初は、後にＣＤとしてリリースされるというアナウンスはなかったと思う。
　「iTunes Music Store」による音楽配信は始まったばかりで混乱はあるだろうが、リリース時にどちらかを選べるような情報を流す正直な商売をしてもらいたいと思う。

エンプティ・ハンズ
mellowhead 深沼元昭


　この曲、名曲だと思う。近頃、聴いた日本語の唄の中で一番好きだ。アナログのようでデジタル。でも、やっぱり全体のトーンにアナログっぽさを感じさせる音もよく出来ているが、何より歌詞が素晴らしい。
　実は「エンプティ・ハンズ」の事情は少々複雑で、作詞作曲は佐野元春でない。PLAGUES(プレイグス)の深沼元昭という人の作詞作曲だ。つまり、佐野元春はボーカルだけを担当している。だから、メロウヘッドの「エンプティ・ハンズ(featuring vocal：佐野元春)」なのだ。

　正直に書くと「エンプティ・ハンズ」は最近の佐野元春が作る曲よりも、キャッチーでポップである。十代の少年少女たちの心にだって響きそうなのに、四十過ぎのオヤジの胸もキュンとさせる瞬間があるのだから、これはすごいことだ。

　ぼくには「エンプティ・ハンズ」が21世紀の「サムディ」のようにも聴こえる。
　残念なのは「エンプティ・ハンズ」が他人の作品であることだが、この曲がヒットして佐野元春が「昔、サムディを歌っていた人」や「アクアブルーのＣＭに出ている人」でなくなればいいなと思う。そして、再び佐野元春がティーンエィジャーの心にも届くようなポップな曲を書くきっかけになれば、うれしい。

　色々と書いたが「エンプティ・ハンズ」は、まちがいなく名曲。そして、ぼくの今の気分にぴったりだ。

　「エンプティ・ハンズ」はＢＡＲＫＳで一部試聴が可能。動画リストにある「エンプティ・ハンズ」をクリックすると、ビデオクリップと共にフルバージョンで聴くことができる。

THE SUN 佐野元春 and The HOBO KING BAND Amazonで詳しく見る by G-Tools

　今回の「SUN TOUR」は旭川でもライブがあった。札幌以外での開催は1992年の「See Far Miles Tour part II」での帯広以来の12年ぶり。旭川ではなんと1989年の「ナポレオンフィッシュ・ツアー」以来、15年ぶりの佐野元春のライブだ。暮れの忙しい時期、しかも平日に続けて休みを取るのは困難だが、旭川にも行かねばなるまい。なんとか仕事をやりくりして二連戦に挑んだ。