ＢＥＡＴな日々

　新しいギターを買うと、手に馴染むまで、そればかりを弾きまくってしまう。でも、２週間くらいして「なーんとなく、このギターのことが分かってきたなあ」と思い始めると、テレキャスターに戻りたくなる。

　かれこれ50年以上も前に設計されたテレキャスターは、今のギターに比べると、その構造上の問題から決して弾きやすくはないし、コンター加工のされていないボディは無骨のひとことだ。さらに、弾き込むしたがって、ごまかしが効かないギターだということも分かってくる。
　だからこそ「何とか弾きこなせるようになりたい」と思うのかもしれない。しかし、そんなちっぽけな意地とは無関係に、弾きたくなる気持ちにさせる何かがテレキャスターというギターのシェイプにはある。ぼくにとって、テレキャスターは最終的に戻るべきギターのような気がするのだ。


　ぼくの持っているテレキャスターはフェンダージャパンのTL52-78USだが、これまで様々な改造を施してきた。
　細々としたパーツ交換を行ない、最終的にリアピックアップをセイモアダンカンの「STL-1 Vintage 54 Lead」に換えて、自分なりに満足のいくトーンに仕上がった思っていた。

　でも、リアピックアップをグレードアップさせると、デフォルト状態のフロントピックアップのトーンが気になってきた。
　そもそも、テレキャスターのフロントポジションは鼻づまり気味のトーンが特徴だが、現状ではモコモコとしすぎて、とても使う気にはなれないのだ。「TL52-78US」に最初から付いているピックアップはＵＳビンテージというもので、これもそれほど素質の悪いものではないはずだが、リアのダンカンと比較してしまうと力不足は明らかである。
　「テレキャスターはリアが命、フロントピックアップは飾り」と割り切れば、このままでもいいのだが、何だかもったない気もする。

　ひよっとしたら、本質的にテレキャスターのフロントの音は使えないトーンなのかもしれない。だから、ピックアップをハムバッカーやＰ９０に載せかえるギタリストが多いとも考えられる。でも「TL52-78US」に関しては、オリジナルのスタイルをキープしておきたいので、別の種類のピックアップにはしたくない。
　しばらく考えた末に選んだのが、リアの「STL-1 Vintage 54 Lead」と出力的にもトーン的にも、最もマッチングが良さそうな「Vintage For Tele STR-1」だ。

セイモアダンカン/Vintage For Tele STR-1

　カタログによると「Vintage For Tele STR-1」は『このリズム（ネック）ポジション用ピックアップは、ヴィンテージテレキャスターの持つ、ウォームな中低域と空気感のある高域を備えており、そのトーンはスムーズかつオープンです』とのこと。
　「ひよっとして、ウォームな中低域ってのはモコモコした音のことで、空気感のある高域ってのはハイトーンがスカスカってことじゃないの？」という疑問を感じながらも、オーダーしたピックアップが２日前に届いた。

　近ごろは、ハンダ付けにも慣れてきて、この手の作業はお手のもの。
　唯一の注意点であるホットとコールドの色の違い（ダンカンのテレ用ＰＵは、白がホット、黒がコールド。オリジナルの配線とは逆である）だけに気を付けて、作業は10分ほどで完了した。

　早速、弾いてみると鼻づまりが解消して、鼻声程度のトーンになった。風邪が治って、すっきりといった感じの音である。もちろん、リアのようなパキパキ感はないけれど、フロントらしい甘めのトーンはソロにもカッティングにも充分に使える。
　やっぱり、ピックアップの交換はギターのトーンの改良の最終手段である。


　最後にぼくの個人的な意見を書いておくと、テレキャスターが本来持っているトーンを残した改造を考えているのなら、高出力のピックアップに載せ換えることは避けたほうが良いと思う。

Seymour Duncan STL-2


Seymour Duncan STR-3/Quarter-Pound

　セイモアダンカンでいうと、上のSTL-2やSTR-3が、出力がちょっと高めのピックアップになる。
　でも、これらを載せると、ピックアップの個性が前面に出すぎて、ギターが本来持っている鳴りというのが、よく分からなくなってしまう気がする。極端にいえば、どんなギターに載せても、同じような音がしてしまうのだ。
　もちろん、上手にセッティングできれば、独特のトーンを持つテレキャスターになるだろうし、ビンテージトーンなんて必要がなければ、積極的に載せ換える手もありだ。

　このあたりは、答えのない問題になってしまって、実に難しいところだが、個人的にはテレキャスターのピックアップをセイモアダンカンのモノに換えるのなら、フロントにSTR-1、リアにSTL-1、またはSTL-1bが無難な選択だと思う。