ＢＥＡＴな日々

　今回紹介するエフェクターは、友人が自作したブースター「SUPER HARD-ON」だ。
　ぼくは電気的な知識など皆無なので、SAMURAI Soundのキットを買って「Crazy Fuzz」を作ったが、大阪に住んでいる友人が「１個作るのも、２個作るのも、手間は同じだから」と送ってくれた「SUPER HARD-ON」は、ネット上に公開されていた回路図を読み取り、一から部品を揃えたホントの自作エフェクターである。

　つまみが１個のみというシンプルなブースター「SUPER HARD-ON」は、「Z.VEX」というメーカーが作っている同名のエフェクターのコピーだ。


ZVEX Super Hard on

　ケースのペイントまで手書きというハンドメイドエフェクターらしいが、普通に買えば、とても高価なブースターだ。でも、自作すれば、材料費数千円で作れてしまうらしい。

　これまで、ぼくはブースターというエフェクターを使う意味がよく分からなかったが「SUPER HARD-ON」を使ってみて「なるほどね」と思ったことが、いくつかある。
　まず、単純に音量の切り替え。バッキングからリードに移る時、ブースターを踏んでギターの音量を上げて、ガッンと弾く使い方だ。
　でも、ぼくは「SUPER HARD-ON」を常にＯＮにしたままギターを弾いている。これを使うとギターのトーンが艶やかになり、アンプがワンランクアップしたような気がするからだ。
　
　ぼくが使っている友人が自作した「SUPER HARD-ON」は、つまみが２時の位置あたりまではクリーンブースターとして使える。あるポイントまでは、ギターのトーン自体にそれほど味付けをするエフェクターではない。
　しかし、これをＯＮにしているとギターのピックアップの力を増幅して、最後の一滴まで搾り出すような効果があるような気がするのだ。常時ＯＮにしていても邪魔にならず、ギターの持っている性能を引き出す。ぼくにとって「SUPER HARD-ON」は、そんな役割をしてくれるエフェクターである。
　さらに「SUPER HARD-ON」を歪み系のエフェクターの前に置くか、後ろに置くかでも、トーンがかなり変わってくる。ブースターというエフェクター、追求していけば意外に深い世界がありそうだ。

　ちなみに「SUPER HARD-ON」の元ネタを作った「Z.VEX」を主宰するザッカリー・ベックス氏は「エフェクター界の奇才」と呼ばれているらしい。日本語の公式ＨＰに掲載されているインタービューを読むと、その片鱗がうかがえる。


Z.VEX Fuzz Factory

　彼の作った「Fuzz Factory」は、かなりの「変態ファズ」らしく、慣れるまではまともな音を出すことすら難しいそうだ。
　しかし、使いこなせるようになれば、極悪な歪みからヴィンテージ・ファズのトーンまで出せるという「Fuzz Factory」。奇才の作った変態ファズってだけで、かなりそそられるものがあるぞ。


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　以前に一度紹介した「MEAT SHOP こしみず」は、栃木県にある肉とギターのお店である。
　肉屋とギターショップ、豚肉とエレキギター、コロッケとエフェクターという普通では考えられない組み合わせの商品が、当たり前のように共存している日本で唯一の場所が「MEAT SHOP こしみず」だ。

　そんな肉とギターのお店が、これも以前に紹介したことのある「この店で一番高いギターを弾かせてくれ！」に登場した。なんと、あの「スモーク・オン・ザ・ウォーター」がお肉屋さんで鳴り響く！
　ぼくはどちらのサイトも更新も楽しみにしているので、こりゃあもうたまらん組み合わせだ。

　とにかく「この店で一番高いギターを弾かせてくれ！」で「MEAT SHOP こしみず」の動画と写真を見てください。これは「ハナムラ楽器編」以来の衝撃ですぜ。

　「MEAT SHOP こしみず」のＨＰは定期的に見ているけれど、次から次に珍しいギターが入荷する。特に国産のビザールギターに関しては、他店の追従を許さないぶっちぎりの品揃えではないだろうか。でも、それらのギターはどこから持ち込まれるのだろうか？
　日本の中でも、特に栃木県は珍しいギターが多く存在する土地柄。なーんてことありえないから、珍しいギターがさらに怪しいギターを呼ぶとしか考えられないんだけどなあ。

　栃木県はあまりに遠いけれど、一度は「MEAT SHOP こしみず」に行って、コロッケをかじりながら店の奥にあるギターの数々をながめてみたいもんだ。


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　エフェクターを足元に並べて、あれをカチャカチャ、これもカチャカチャとやり始めると、やがてたどり着く先のひとつが「エフェクターを自作してみたい」ではないだろうか。

　女性には理解し難いことかもしれないけれど、電子工作には男の欲求を満たす何かがある。ぼくの場合、中学校の技術工作の時間に作ったラジオから音が出たときの感激は、30年以上が過ぎた今でも忘れられないし、当時は高くて買ってもらえなかった学研の電子ブロックの復刻版を見ると「ワッ、欲しいなあ、これ」と思ったりもする。

学研電子ブロックEX-150復刻版　入門セット

　ぼくはギターの内部配線はかなりいじってきたつもりだが、エフェクターは作ったことがなかった。前から興味があったのだが、一から部品を揃えるのも面倒だし、回路図を読み取るほどの電気的な知識もない。「でも、自分で作れれば安上がりかも」などと思っているときに、目にとまったが「SAMURAI Sound」の自作キットだった。


SAMURAI Sound　Crazy Fuzz 自作キット

　「SAMURAI Sound」はタッキーエンジニアリングの海外進出向けのブランドで、発売されているすべてのエフェクターには完成品と組み立てキットが用意されている。
　ぼくがその中から選んだのは、比較的部品の点数が少なく、簡単に作れそうな気がする「SAMURAI Sound Crazy Fuzz」だ。さらに、オーバードライブやディストーションは何種類か持っていても、ファズがないことも決め手となった。

　実売価格が１万円弱の「SAMURAI Sound」の自作キットは少々割高な感じはするけれど、すべての部品とプリント基板、さらに製作マニュアル付きなので、とりあえずハンダゴテとドライバーがあれば作れそう。ぼくは「まずは、これで練習をして、エフェクターをドンドン作ろう」と「SAMURAI Sound Crazy Fuzz」をオーダーした。

　やがて届いた「SAMURAI Sound Crazy Fuzz」の箱を開けると、予想通り部品の点数はそれほど多くなかった。でも、鏡面加工のケースは美しい仕上がりだし、ジャックもスイッチクラフト製。その他の部品のクオリティもそれなりに高そうなものがセットされているようだ。

　「これなら半日もあれば大丈夫だな」と思って組み立て始めると、いつものギターの内部配線とは違って、プリント基板に小さな部品をピンポイントでハンダ付けしなければならないので、意外に神経を使う。
　さらに、これまで自覚は症状はなかったのだが、細かな部分が見難くて、自分が老眼気味になっていることにも気が付いた、トホホ。年齢を考えると、そろそろ老眼になってもおかしくはない時期なんだろうけど、ちょいとショックでした。
　そんなこんなで、慎重に作業を進めたせいか、基盤が完成するまでに約２時間。お昼になってしまった。



　そして、昼からは基盤とスイッチ、ジャックの間の配線を始めたが、ワイヤーとハンダ付けする部分が多くて、これにも時間がかかった。特にフットスイッチ周辺の配線はワイヤーの密度が高いだけに、かなり難しかった。

　ほぼ１日をかけて製作した「SAMURAI Sound Crazy Fuzz」だが、テストをしてみると一発で「ガ、ガ、ギュイーン」という音が出てきた。初めてエフェクターを作ったのに、失敗をしなかったのは、やはりキットを買ったからだろう。



　肝心のトーンは、名前の通りに激歪で、かなり凶暴。「なるほど、発振系ファズってのは過激な音がするんだな」と妙に納得してしまった。
　でも、あまりにも歪むので、今のところ飛び道具的な使い方しか思い浮かばない。自分で作った初めてのエフェクターだけに愛着はあるが、使いこなすのが難しいのだ。
　うーん、このファズはグランジ系のギタリスト以外は、いつも使えるエフェクターではないかもしれないな。

　そして、自作エフェクターは製作に費やす時間と手間を考えると、中古を買ったほうが安上がりな気もする。次も作りたいけれど、今のところ予定は未定です。老眼だしねえ。


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ギター・マガジン 2008年 7月号 [雑誌] ギター・マガジン編集部 Amazonで詳しく見る by G-Tools

　今月のギターマガジンの特集は、ビートルズのホワイト・アルバムだ。このアルバムがリリースされてから、今年で40年。それを記念しての特集らしい。
　表紙もビートルズで、インドでマーティンのアコギを弾くジョンとポールの姿をとらえた写真が使われている。ぼくはこの写真のジョンの表情から、何か訴えかけてくるようなものを感じる。

　「サージェント・ペパーズ」以降のジョンは近眼を隠そうとせず、眼鏡をかけた写真が多くなる。でも、表紙のジョンの顔には眼鏡がないうえに、正面からのカメラ目線だ。
　柔らかな目つきなのに、瞳の奥の光は攻撃的なところが、実にジョンらしい。でも、目の下のクマには焦燥感が漂っている。1968年のジョンの瞳からは、彼の複雑な精神状態がうかがい知れるような気がする。

　肝心の特集の内容は、既に語りつくされた感のある「ホワイト・アルバム」だけに目新しい切り口はなかった。でも、スコアが掲載されていた「ヘルター・スケルター」はコピーしてみようかなと思っている。


　連載モノの「ジャズ・ギタリスト進化論」にはジョン・マクラフリンが登場。この人選には「ホワイト・アルバム」にも影響をあたえたインドつながりがあって、思わずニヤリとしてしまった。
　でも、マクラフリンの代表作を紹介していたディスクガイドには少々不満がある。

Birds of Fire Mahavishnu Orchestra With John McLaughlin Amazonで詳しく見る by G-Tools

　72年にマハヴィシュヌ・オーケストラ名義でリリースされ、ジェフ・ベックに多大な影響を与えて、ギターインスト路線に向かわせたとされる「火の鳥」を筆頭に持って来るのは分かるけど、何か忘れちゃいませんか。それは、これだ。

A Tribute to Jack Johnson Miles Davis Amazonで詳しく見る by G-Tools

　このアルバム、本来はサントラ盤で「ジャック・ジョンソン」というボクサーの伝記映画のために製作された。とはいえ、新たにレコーディングされたアルバムではなく、当時マイルスが盛んに行っていたセッションのテープを、プロデューサーのテオ・マセロが編集して作り上げた１枚だ。

　極端にいえば、でっち上げられたサントラ盤なのだが、これが実に良い。ぼくはマイルス史上、最もロックしているアルバムだと思う。特に１曲目（といっても２曲しか収録されていないのだが）の「Right Off」はマイルスとマクラフリンのからみ具合が最高だ。
　ザクザクとしたマクラフリンの少し変則的なリズムギターが見事に曲をロールさせ、そのノリに真正面から切り込んでいくマイルスのトランペットが素晴らしい。曲の後半、マクラフリンによって17回も繰り返されるリフ、通称「ジャック・ジョンソンのテーマ」も中山康樹でなくても「クーッ、たまらん」である。

　このアルバムでマクラフリンはほとんどリードギターを弾かないが、コードワークとカッティングだけであのマイルスと対等に渡り合う。まちがいなく「A Tribute to Jack Johnson」は、彼のベストアルバムのひとつだと思う。
　小細工なし、ストレート勝負のマイルスとマクラフリンのセッションは、ジャズとロックが融合しようとしていた1970年にしか生れなかった名演だ。


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　今日、いつものようにネット上の楽器屋巡りをしていると、イケベ楽器で下の写真のレスポールを発見した。
　このナチュラルフィニッシュのレスポール、見た目はエスカッションとピックガードがないくらいしか普通のレスポールと変わりはないれど、ボディの裏から簡単にピックアップが換えられるそうだ。


Gibson Guitar of the Month Les Paul Push-tone

　ちなみにボディ裏の写真はこんな感じ。金属製のプレートが露出して、ちょっと不細工だが、おそらく裏からカチャンと差し込むだけで、ピックアップを交換できるようになっているのだろう。ハンダ付けも不要とのことだから、ピックアップ、ボディの両方に接点のあるカートリッジ式のようになっているのかもしれない。
　ピックアップは通常のハムバッキングの他に、Ｐ９０タイプが付属しているので、ハムバッキング×ハムバッキング、Ｐ９０×Ｐ９０、Ｐ９０×ハムバッキング、ハムバッキング×Ｐ９０の四通りの組み合わせが楽しめる。１台のギターでこれだけのトーンバリエーションが楽しめるのは画期的かもしれないな。

　このピックアップ交換式のレスポールはギブソンが毎月千台だけ限定生産する「Guitar of the Month」の中の１台で、その他にもリバースのエクスプローラーがあったり、シルバーバージョンのＳＧがあったりして、なかなか面白い。
　自動チューニングのロボットギターといい、近ごろのギブソンは老輔らしくないアグレッシブなギター作りもしているような気がするなあ。

　でも、ピックアップをカートリッジ式にして、簡単に交換できるようにするという考え方は、実はそれほど新しいものでもない。
　1960年代後半に発売され、キース・リチャードが愛用したことでも有名なアンペッグのクリスタルギターには２種類のピックアップが付属し、さらに別売りで５種類のピックアップが存在したそうだ。この透明ギターの見た目のインパクトは、未だに強烈で、ぼくが密かにあこがれている一本だったりもする。

　アンペッグのクリスタルギターについては「ギター・ショップ・マロ」というＨＰに、かなり詳しいこと（左メニューの「その他−輸入」の「アンペグ・クリスタル」を参照）が書かれているので、そちらをご覧下さい。


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　この前のエントリーでトラベルギターのことを書いていて「そういや、近ごろ弾いてないなあ」と思い出したモノがあった。マーティンのバックパッカーというギターだ。

　このギター、かれこれ10年前に札幌にある狸小路という商店街をぶらついている時に、たまたま目にとまって衝動買いしてしまった１本。エレキギターを再開したのは２年前からだが、実はその前にもギターにムラムラしていたことがあったわけだ。

　しばらくの間、ぼくはこのギターに夢中になって、かなりの時間に渡って弾き込んだ。そして、とある雑誌にこんなコラムも書いてしまった。


●旅に連れていくはずのギター

　数年前、札幌の狸小路商店街を歩いている時に、楽器屋の店先でおかしな形をしたギターを見かけた。三味線のバチにネックが付いたような形の、小ぶりなアコースティックギターである。近づいてよく見ると、ボディにはマーティンの刻印があり、サウンドホールの奥のラベルにはバックパッカーというモデル名が印刷されている。つまり、このギターは旅に連れていって野外で弾くために作られたものらしいのだ。

　マーティンは百年以上の歴史を持つアメリカのギターメーカー。ここで作り出されるアコースティックギターは世界一の音といわれ、エリック・クラプトンなどの多くのミュージシャンが愛用している。「一度は手にしたいギターだなあ」と思っていたが、どのモデルもあまりに高価で簡単に買えるようなものではない。だが、目の前のバックパッカーには三万円の値札が下がっている。それにキャンプの時、焚き火の前で爪弾くとかっこよさそうだ。五分後、ぼくはギターケースをぶら下げて楽器屋を出ていた。久々の衝動買いである。

　バックパッカーは十五フレットまでのミニギターとはいえ、スプルースのトップ、マホガニーのボディとネックで出来ている。これはマーティンの高価なアコースティックギターと同じマテリアルで、どうやらギターを製造する時にできる端材を利用して作られているらしい。クリア塗装がされていないボディは木肌が剥き出しのままだが、このほうが自然の中でギターが映えそうだ。
　実際に鳴らしてみると、ネックが太いうえに弦高が高くて少々弾きづらい。スリムなボディ形状のせいで膝の上に置いて弾くことができないし、ストラップで首から下げてもネックが重くてバランスが悪い。そして、出てくる音も決して良いとはいえない。正直な話、三万円出せばもっと弾きやすくて響きの良いアコースティックギターが買える。しかし、バックパッカーは来るべき焚き火コンサートへの夢をかき立てるし、何といってもあのマーティン製のギターである。

　ぼくは暇さえあればバックパッカーを首から下げて、十数年ぶりにギターの練習に励んだ。その甲斐あって、ビートルズの「ブラックバード」、ボブ・ディランの「風に吹かれて」などのレパートリーをものにできたが、未だにバックパッカーを焚き火の前では弾いたことがない。よくよく考えると、そんなのはキザで恥ずかしい行為に思えるからだ。
　野外に持ち出したことのないバックパッカーは、今も机の横に置いてあって、仕事の合間に気分転換の道具として使っている。旅心をくすぐるギターが、常に手元にある暮らしも悪くはない。


　上のコラムの中でも書いたけれど、ぼくはこのギターを野外で鳴らすことなく、数年間弾いた後は、タンスの上に放り投げたままにしていた。そして、エレキギターを再開してからも、新しく手に入れたギターやアンプ、エフェクターに夢中で、バックパッカーを手にすることはなかった。

　でも、久しぶりにケースの中から取り出してみると、スリムで小ぶりなスタイルがやけに新鮮で、音も悪くない。さすが、小さくてもマーティンである。
　もちろん、フルサイズのアコギのようなボリュームやレンジ感はないけれど、ちょいと爪弾くにはちょうど良い音量のバックパッカーを、これから再び弾き込んでやろうと思っている。


　このバックパッカーを楽天で検索してみると、今も値段は変わらず、実売３万円程度。でも、年月を重ねたせいか、スリムだったスタイルが少しだけグラマラスになっていた。


MARTIN Backpacker

　まず、ヘッドが大柄になり、ネックとボディのジョイント部分も少しボリュームアップしている。さらに、ボディバックの素材もマホガニーではないようだ。
　これは好みの問題だけど、ぼくはスモールヘッドの初期モデルのスタイルの方が好きだし、写真からの推測になるけれど、素材も良質なものが使われているような気がする。
　やはり、この手のモノは初期ロットを手に入れるが吉なのかもしれないなあ。


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　今日は久しぶりにネットの楽器屋巡りで見つけたおかしなモノの紹介を。
　まずはこれ。ネックにＰ９０タイプのピックアップが１個付いただけという斬新なスタイルのトラベルギターだ。


Ministar Travel Guitar ”ROK STAR”

　「ボディの鳴りなんて必要ないぜ」的なスタイルはスタインバーガーのギターに似ていなくもないが、１万円台という値段なりのキッチュなスタイルは、なかなか魅力的。どんな音が出るのか興味があるなあ。

　ただ、気になるのは、商品のリンク先のページにある「中国製廉価モデルの為、造りが粗い部分もございます。予めご理解頂けます様、お願い致します」というフレーズ。なるほど、この写真あたりを見ると、けっこーアバウトな作りかも。買うなら実物を見ないと、ちょっと不安だ。

　でも、よーく考えてみれば、このギターにはスピーカーが付いていないから、鳴らすにはアンプが必要になる。とすると、このコンパクトなスタイルにはあんまり意味がないような・・・・。
　近ごろはアンプとスピーカー付きのストラップなんてもあるから、これを使えばカンペキって気もするけれど、セットで買うとＺＯ３やピグノーズのアンプ内蔵ギターなどにも手が届く値段になってしまう。


Mighty Tone Amp Strap

　とにかく「なんじゃ、あれは」と他人を驚かせるギターとしては、使える一本かもしれないなあ。


　次はこれ。「GuitarFacelift」というドレスアップパーツ。


Guitar Facelift TL-TARGET

　単純に考えれば、ギターに貼るステッカーなんだろうけど、特殊な粘着面によって、何度でも貼ったり剥がしたりできるそうだ。手持ちのテレキャスターがあっという間にＴＨＥ・ＷＨＯ仕様に生まれ変わるのなら、５千円は安いかも。

　他にもテレキャスター用として市松模様やユニオンジャック、ストラトキャスター用としてパンク風やメタル風なんかがあって、どれも面白いデザインだ。
　フェンダーのオフィシャルライセンスを得た商品らしいので、一般的なシェイプのテレキャスとストラトにはキッチリとフィットするだろうから、ステージ用のドレスアップパーツとして使うのも良いかもしれない。


　最後はこれ。おっぱいが光るエフェクター、その名も「 Womans Tone」。


RGS Womans Tone TZ1

　つまみがレベルとゲインのみのオーバードライブだが、説明文を読む限りはブースターとして使うペダルなのかもしれない。
　でも、このエフェクターの魅力はトーンうんぬんというよりも、手の込んだコントロールパネルだろうな。無意味に２つ点滅する赤いＬＥＤと全10色もあるカラーラインアップがステキ。エフェクターってのは機能的で無愛想なデザインのモノが多いけれど、１台くらいはこういうのがあってもいいかも。
　うーん、一度は足元に置いて、スイッチを踏んでみたいエフェクターではありますなあ。


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　現在、ぼくがメインアンプとして使っているローランドの「GC-405」とFENDER JAPANの「Tweed Champ」には、リバーブが装備されていない。
　基本的に「Tweed Champ」はアンプ直で使っているが、ボリュームを上げると箱鳴りによって軽いリバーブがかかるので問題はない。しかし「GC-405」を鳴らす場合は、どうしても残響感が欲しくなる。別になくってもいいようなもんだが、軽くリバーブのかかったクリーントーンはギターに欠かせない音色ではないだろうか。

　ぼくは残響感を得るためにダンエレクトロの「FAB エコー D4」を買って、アンプのセンド＆リターンにつないで使っていた。このエフェクター、値段の割には出来が良くって、程よいダブリング効果が得られるお気に入りの１台だった。
　でも、当然のことながらスプリング・リバーブのトーンは出ない。リバーブが内蔵されているアンプを鳴らすと「やっぱ、スプリングの音って良いなあ」と思っちゃうのだ。

　そんなことを考えていると見つけちゃったのが、同じくダンエレクトロの「スプリング・リバーブ　DSR-1」。
　このエフェクターの売りは、なんといってもホンモノのスプリングが内蔵されていることだ。キックパッドなるものも付いていて、ここを蹴っ飛ばすとスプリングが揺れる衝撃音が再現されるという遊び心も楽しい。


ダンエレクトロ　スプリング・リバーブ　Spring KingDanelectro　DSR-1

　「これは買いかも。でも、肝心のトーンはどうなんだろう」と思って、ネットを検索してみると、こんなブログのエントリーを発見した。実際に「スプリング・リバーブ　DSR-1」を購入して、バラした時のことについて書かれているのだが、なんと配線を止めているのがセロテープ！
　キッチュな外観にはぴったりともいえるのだが、正直なところ内部の写真を見ると、買う気がかなり萎えてしまった。

　ならばと、ＢＯＳＳの「RV-5 Digital Reverb」を楽器屋で試奏してみたが、何となく音がスクエアでスプリング・リバーブの持つ曖昧さが感じられない。
　まあ、スプリング臭さがないのは、デジタル・リバーブだから当然のことで、リバーブのかかり具合はきれいだし、調整の幅も広いのだが、残念ながら「欲しかったのは、これだあ！」という決定力がなかった。


　こんな風に「リバーブが欲しいよお」と思いながら、ダンエレクトロのエコーを使い続けていたのだが、数日前にいつものハードオフに行くとエレクトロ・ハーモニクスのリバーブ「Holy Grail」があった。
　このエフェクター、新品を買うと２万円はするのでハナから選択外だったが、ハードオフに並んでいたのは、あまり使用感のない外観で１万円ちょい。手持ちは寂しかったけれど、何の迷いもなく、カードでお買い上げとなりました。



　家に帰って、アンプのセンド＆リターンからダンエレクトロのエコーを外し「Holy Grail」をつなぐと、出てきた音には、とってもナチュラルな残響感があった。なるほど、公式ＨＰに書かれている「サーフ・インスト・ミュージックの創始者ディック・デイルでさえも、スプリングリバーブと区別が出来なかった、デジタル・リバーブです」という宣伝文句は、あながちウソじゃないな。

　インターフェイスもつまみがひとつとモードの切り替えスイッチだけというシンプルさだが、このあたりもぼくの好み。
　つまみは右に回すほどリバーブが深くなっていくが、これはリバーブの効きを深めるというよりも、原音とエフェクト音のミックスの比率を変えていく仕組みになっているようだ。12時を過ぎたあたりからリバーブが深くなり始め、２時あたりではベンチャーズという感じの効き具合である。

　モードの切り替えは「SPRING、HALL、FLERB」の三種類。「SPRING」はその名の通り、スプリングリバーブの再現、「HALL」は大型ホールの残響をシュミレートしたものらしいが、単にリバーブの強弱と考えこともできる。
　問題は「FLERB」で「リバーブ＋音の揺れ、回転」といった感じのトーンになるので、使い方が難しい。うーん、これは思いっ切りつまみをひねって飛び道具的に使うか、浅くかけてコーラス代わりに使うかのどちらかだろうなあ。
　ちなみに、ぼくの普段の使い方は「SPRING」モードで、つまみは９〜10時あたり。自然でくどくない残響感なので「Holy Grail」は常にオンの状態にしている。

　このエフェクターに欠点があるとすれば、電池の使用が不可で、付属している専用アダプターでしか使えないところだろう。でも、これは家で使う分には欠点というよりも利点になるのではないだろうか。

　エレクトロ・ハーモニクスのエフェクターは「Holy Grail」が初めてだったが、なかなかクオリティが高いし、筐体を含めた全体の雰囲気もいい。だから、せっかく「リバーブ欲しい病」が「Holy Grail」で治ったのに、他のエレクトロ・ハーモニクスのエフェクターが気になってきた。とりあえず、つまみ１個のシンプルなオーバードライブ「Nano MUFF」あたりを買ってみようかなあ。
　ヤバイ、今度は「エレハモ病」に感染したかも！


electro-harmonix Holy Grail


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　２年前にギターを再開した時から、ずっと欲しかったアンプがある。フェンダーのツイード・チャンプだ。
　これまで、色々なアンプを試してきたけれど、クラプトンが「レイラ」のレコーディングにも使ったというツイード・チャンプが欲しいという気持ちは、いつも心のどこかにあった。ぼくにとって、ツイードの生地をキャビネットに貼り付けた小粋で小柄なアンプは、常に魅力的な存在だった。

　でも、このアンプには手が届きそうで届かなかった。
　価格やメンテナンスを考えると、ビンテージのオールドアンプは論外だし、フェンダーＵＳＡの現行モデルには、よく似たスタイルの「Pro Junior」と「Blues Junior」があるけれど、どちらも残念ながらツイード張りではない。

　限定生産の「Blues Junior」のツイード版なんてのも見つけたが、これにはレリック加工してあるのが気に入らない。


Fender USA Blues Junior Lacquer Tweed “Relic”

　一時期は元祖チャンプの復刻版「Champion 600」の購入も真剣に考えた。
　これを持っている友人が数人いて、誰に聞いても評価の高いアンプなのだが、やはりツイード張りではないのがネックになって、買うまでには至らなかった。

　こうなると選択肢はフェンダーのツイードアンプの回路を部品や素材を含めて、精巧にリバイバルさせているヴィクトリアあたりのチャンプしかないとも思ったが、これはかなり高価な買い物になる。


Victoria Amp #518-T Champ

　うーん、すごくそそられる一台でしたが、さすがにこれは買えません。


　このように「ツイード・チャンプが欲しい、欲しいよお」と物欲ムラムラで、あーでもないこーでもないと考えていた、今年の３月の終わり。いつものようにハードオフをブラブラしていると、アンプのコーナーの片隅にツイード柄のアンプが見えた。
　「どーせ、どこかの安物のチャンプもどきだろう」と思いながら近づくと、アンプの正面にはまがいもなく「Fender」の金属製のプレートが！
　そして、プライスカードに書かれていた値段は31.500円。「これは何かのまちがいか」と、もう一度プライスカードを確かめると、メーカー名が「Fender Japan」となっていた。



　ネットや本を見て、エレキギターのブランク期間の約25年は必死に埋めたつもりだったが、フェンダージャパン製のツイード・チャンプがあったことは知らなかった。
　目の前にあるのは、まちがいなくフェンダーのツイード・チャンプ。でも、ぼくには日本製のチャンプがどのような素質を持ったアンプで、付けられている値段が適正なものなのかも分からなかった。

　一度、レジに持って行きかけたアンプを元に戻し、家に帰ってネットを検索してみると、フェンダー・ジャパンのツイード・チャンプは1990年前後に生産されていたもので、ＨＰなどを見ても、ユーザーの方の評価が高かった。さらに、ヤフオクに出品された場合も35.000円前後で落札されているようだ。「これは買いだ！」。ぼくはあわててハードオフに戻った。

　このようにして、ようやく手に入れたツイード・チャンプだが、日本製のチューブアンプから出てきたトーンは、ひと言でいうと「クリーンで素直」。とにかく、クリーントーンが素晴らしい。
　特にシングルコイルのフェンダー系のギターによく似合う澄んだ音色は、惚れ惚れするほどの美しさだ。もちろん、ハムバッキングのギターをプラグインしても、甘くて太いトーンが出てくる。とにかく、このアンプはギターの持っているトーンを変に加工せずに、素直に出力してくれる気がする。
　ついでに、自分のピッキングやアタックのニュアンスなどもモロに出てしまうから、落ち込むことがありますが・・・・。



　アンプの構成はナローパネルに８インチスピーカー、使われている真空管は6V6GTA×1、12AX7×1とオリジナルのチャンプと同じだが、コントロールパネルにはトレブルとベースのつまみが付いている。ひょっとしたら、このアンプは回路的には60年代に生産されていたブラックパネルのチャンプをコピーしているのかもしれない。
　ぼくは基本的にどちらのトーンもフルアップにしているが、テレキャスターなどハイの強いギターで、高音が耳につくような場合はトレブルを少し絞る。しかし、フルアップのままでも耳に痛いほどの高音にならないあたりは、さすがにチューブアンプだと思う。
　さらに、ボリュームを上げた時の箱鳴りにも、軽くリバーブがかかったような残響感があって、とても良い感じだ。

　唯一の欠点はフルテン近くまでボリューム上げないと、トーンがドライブしないことかもしれない。プリ管を換えれば、歪みのポイントが変化するのかしれないけれど、現状では目盛り９あたりでも、ようやく軽いクランチといったところだ。おそらく、普通の家ではクランチまでもボリュームは上げられないだろう。
　でも、ぼくはこのアンプに変な色付けをしたくないので、エフェクターなしで使うようにしている。クリーントーンで自分の弾き出すギターの音と素直に向き合うべきアンプだと思うからだ。

　今なら中古を比較的お手軽な値段で買えそうな、フェンダー・ジャパン製のツイード・チャンプ、これは隠れた名機かもしれないですぜ。


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　連休明けに〆切りの仕事があったので、ブログの更新は10日ぶりになった。最近では、これほど間隔を開けたのは久しぶりかもしれない。
　といっても、ずーっとＰＣの前に張り付いていたわけでもなく、相変わらず音楽を聴き、ギターを弾いて、リサイクルショップ巡りで新たな機材も増えているのですが・・・・。

　この先はいつものように週２ペースで更新できそうだけど、今日はまず肩慣らしに軽めのエントリーを。最近、寝る前に広げているギター関係の愛読書です。

ギター・マガジン ビンテージ・ギター・カフェ Amazonで詳しく見る by G-Tools

　現在もギターマガジンで連載中の「ビンテージ・ギター・カフェ」を一冊にまとめたもの。
　１本につき、見開きで２ページを使い、片側はギターの写真になっている。写真にはオールドギターが持っている豊かな表情を上手にとらえたものが多くて、見ているだけでうっとりしてしまう。また、それぞれのギターにはミュージシャンの試奏レポートも添えられているが、直感的なインプレッションが多くて、これもなかなか面白い。

　ぼくはこの先も高価なビンテージ・ギターには縁がないだろうけど、この本は読むだけではなく写真集としても楽しめる一冊だと思う。


　最近、オーバードライブにはまっている。
　オーバードライブは軽めの歪みを作り出すエフェクターだが、同じ歪み系でもディストーションやファズとは少し性格が異なる。例えば、ディストーションはエフェクター単体で大まかなトーンが決まってしまうのに比べて、オーバードライブはアンプやギターとの相性やほんの少しのセッティング違いで、大きくトーンが変わる気がするのだ。
　さらに、オーバードライブは安いのから高いのまで種類も豊富だから、奥が深くて追求するとキリがないエフェクターといえそうだ。

　高価なオーバードライブをひとつあげるすれば、これ。


Landgraff Dynamic OverDrive USED

　ランドグラフというハンドメイドのオーバードライブなのだが、中古なのに89,800円もする恐ろしい値段の一箱だ。

THE OVERDRIVE BOOK 2 増補・改訂版 Amazonで詳しく見る by G-Tools

　もうひとつの最近の愛読書「THE OVERDRIVE BOOK 2」は、国産から海外の少量生産のものまで、とことんオーバードライブにこだわった本。巻末ではオペアンプ、ダイオードの交換といった改造にも少しふれられていて、なかなかマニアックな内容になっている。

　これを読むと、高価なハンドメイドのオーバードライブは無理でも、とりあえずアイバニーズのチューブスクリーマーが欲しくなる、そんな一冊です。


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